历史学家和经济学家一样，他们对构造有关过去的模型存在一个不可逾越的“心理”障碍，那就是：所有人几乎都永远相信，过去的经济制度是“无效率的”，这是这种制度消亡的终极原因。作为制度与制度变迁理论，这有许多重大的遗漏之处——不仅今天的生产技术而且现代的制度均代表着从过去继承下来的思想和传统的发展。这是不言自明的。同时，制度及技术存在着一个进步的时间周期，这可上溯于相当长的历史周期，这或许也是千真万确的。但是，由此得出理论说，由于过去没有按照我们现已认识的较优方式组织生产和交换，因而是无效率的，这会使我们对历史事件的理论解释显得空洞无物和毫无意义。