改革开放以来，随着中国经济社会的不断发展，城市化水平也一直在逐步提高，尤其是20世纪90年代以来，中国城市的规模与数量都在快速增长，城市在国家经济和社会生活中的地位和影响也愈加重要和突出。与此同时，在经济全球化潮流下，各国、各地区之间的相互联系与依赖愈来愈密切。中国“入世”后，对外开放力度进一步加大，与世界各国经济的交往和融合步伐明显加快，作为中国经济主要载体的城市与世界的各种交流和往来也日益频繁，这一切无疑使得21世纪的中国城市安全面临着空前的挑战。

当前，构建社会主义和谐社会已成为中国共产党的执政新理念，全党、全国上下正在为建设社会主义和谐社会而努力奋斗。北京作为首都，是全国的首善之地，首都的社会和谐在全国构建和谐社会的大局中无疑处在至关重要的位置。《北京城市总体规划（2004～2020年）》将北京的发展目标确定为“国家首都、国际城市、文化名城、宜居城市”。笔者认为，实现以上目标的一个基本条件就是，必须把首都城市安全问题摆在一个至关重要的位置加以重视。因为城市安全是整个社会安全大系统的重要有机组成部分，而社会安全无疑是和谐社会的基石，同样，城市安全也是建设和谐城市的基石。