抗日战争全面爆发之后，中国军队及装备损失严重，国民政府随即向苏美英法等大国寻求帮助，希望它们提供各类武器装备，但只有苏联积极表态，许以用贷款方式向中国供应军事物资。除向中国提供人力和物资支持外，苏联还曾计划在迪化（乌鲁木齐）建设飞机装配厂。商议建厂之初，双方态度积极，但随着交涉的深入，在建厂的投资份额和装配飞机的类型等问题上出现明显分歧，最终未能达成一致，苏联遂独资建厂。工厂于1940年底建成，次年开始装配飞机，并为苏联其他飞机厂生产零部件。零部件生产持续至1943年该厂人员、设备撤离返苏。按计划装配的百余架飞机没有交付中国政府，而是在1941年夏季被运回苏联。对苏方这一决定中外学者提出了不同解释。笔者认为，装配的飞机不能适应中国抗日战场的需要是中方未主动购买的原因，苏联与日本签订的中立条约是苏联未向中方出售飞机的原因。