目前有利于社会发展的因素主要有：（1）人口总量进入持续减速增长阶段，综合素质高于世界平均水平，并呈提升态势；（2）人民生活质量持续提高，城市总体步入富裕型，农村已实现小康型；（3）城市化进入快速发展阶段，1996年以来城镇化率年均增幅0.71%；（4）城乡各自内部的收入分配较为公平，基尼系数均居安全警戒线0.4以下；（5）国家非常重视研发，2003年研发支出占GDP的比重比1999年提高了58%，达到1.31%。