在封建社会，受到宗法制的束缚，中国妇女地位十分低下，女性在经济上不独立，婚姻上不自由，没有受教育的权利，受形体的摧残。外国资本主义入侵给妇女解放带来了巨大影响，男女平等、妇女解放思想、理论输入中国，促进先进妇女的觉醒。中国妇女运动经历了长时间的酝酿和准备。在思想方面，中国男女平等思想的萌芽可以追溯到明末清初。在实践方面，妇女积极参加反帝反封建斗争。太平天国和戊戌变法时期揭开了中国妇女运动的序幕，被压在社会最底层的广大妇女在辛亥革命时期正式走上历史舞台。伴随资产阶级民主革命的宣传，女子教育逐渐发展，女权思想得到传播，先进妇女投入革命斗争和政治参与中。