著名的社会学家、法学家、教育家，杰出的社会活动家，中国民主促进会的创始人之一和卓越领导人，中国共产党的亲密朋友，中国人民政治协商会议第六届全国委员会副主席，第七届、八届全国人民代表大会常务委员会副委员长，中国民主促进会第七届、八届、九届中央委员会主席，第十届、十一届名誉主席，中国社会学会名誉会长雷洁琼教授因病于2011年1月9日17时38分在北京逝世，享年106岁。

1905年9月13日雷洁琼教授出生于广东省台山县。1924～1931年赴美国研读社会学，在南加州大学获社会学硕士学位。1931～1937年在北平燕京大学社会学系教授社会学。她不满足于书本教学，经常带学生们到北平的郊区去进行社会调查。1935年12月9日，北平学生联合会决定举行全市学生大游行，提前知道消息的雷洁琼与燕京大学的500名学生一起走上了街头。1940～1941年任江西泰和中政大学教授。1941～1946年任上海东吴大学、沪江大学、圣约翰大学、华东大学和震旦女子文理学院教授。1945年12月，雷洁琼教授创建了中国民主促进会。1946～1952年任燕京大学教授。1949年1月在西柏坡与毛泽东进行了历史性的会见。1949年6月出席新政治协商会议筹备会第一次全体会议，并参与起草《中央人民政府组织法》。1949年10月1日雷洁琼教授登上天安门城楼，参加开国大典。1953～1973年任北京政法学院教授兼副教务长。从1973年起直至逝世任北京大学教授。1972～1983年任北京市副市长。

新中国成立后，雷洁琼教授先后担任过政务院文教委员会委员、国务院专家局副局长、北京市副市长、全国妇联副主席、全国政协副主席、第七和第八届全国人大常委会副委员长等职务。从1985年至1993年，她参与起草香港特区基本法和澳门特区基本法。但她经常跟人提起，在众多的职务中，她最喜欢的还是做一个普通的教书匠。

雷洁琼教授曾任中国社会学会副会长、名誉会长。她的研究领域为中国人口、妇女、婚姻、家庭、社会保障、老龄问题等。主要著作有：《中国家庭问题研究讨论》（1937）、《妇女问题讲座》（1939～1940）、《三十六年来妇女运动的总检讨》（1941）、《血溅金陵忆当年》（1982）、《中国婚姻家庭问题》（1985）、《新中国建立后婚姻家庭制度的变革》（1985）、《老龄问题及其对社会发展的影响》（1986）、《社会学与社会改革》（1987）、《新中国建立后婚姻家庭制度的改革》（1988）、《雷洁琼文集》（1994）等。

社会各界对雷洁琼教授的逝世表示沉痛哀悼。1月14日，中共中央统战部、民进中央和民进北京市委会联合举办雷洁琼追思会，并在中国民主促进会中央设置了灵堂。1月15日，中国社会学会、北京市社会学学会、北京大学社会学系、中国社会科学院社会学研究所、清华大学社会学系、中国人民大学社会学系、中共中央党校科社部、北京市委党校联合举办了雷洁琼先生追思会。

1月15日，雷洁琼教授的遗体在北京八宝山革命公墓火化。党和国家领导人以及北京数千民众前来吊唁。胡锦涛、吴邦国、温家宝、贾庆林、李长春、习近平、李克强、贺国强等领导人来到雷洁琼遗体前，肃立、默哀、行三鞠躬礼，与她的亲属握手表达慰问之意。雷洁琼的生前好友、家乡代表以及首都各界人士也在低沉的哀乐声中上前鞠躬行礼，表达最深切的哀悼。