21世纪的头5年，是中国“十五”计划实施、中国经济快速发展的5年，也是中国民营经济空前发展的5年。5年来，中国民营经济特别是私营经济的地位和作用发生了历史性变化，民营企业自身整体素质得到了根本性提高，民营经济政策和制度改革取得了实质性突破。在“十五”计划完成、“十一五”规划实施开局之际，回顾中国民营经济的5年发展历史，展望未来5年发展前景，具有很重要的意义。

首先需要说明的是，本报告所述民营经济包含三个层次，具体界定如下：一是广义民营经济，指除国有和国有控股企业以外的多种所有制经济的统称；二是内资民营经济，指广义民营经济减去港澳台和外商投资企业，包括集体和个体私营及其他混合经济；三是狭义民营经济，单指个体私营经济。本报告以分析狭义民营经济即个体私营经济为主。