按照中国的具体国情，政治文明建设总体上必然要走自上而下的现实道路。但这并不意味着地方的无所作为。一方面，中央的改革设计许多都需要通过地方实践过程的先行检验。另一方面，地方也完全可以在不影响大局的一些领域率先进行政治体制改革和政治文明建设的尝试。因此，县、乡两级政权民主选举试验和地方各级政府的行政改革就成了地方政治体制改革和政治文明建设的两大重要实践领域。其中，在地区发展竞争和其他多种因素推动下的地方行政改革，由于其主要内容指向建设公共服务型政府，因此而成为地方政府政治文明建设最可选择的现实途径。