进入21世纪以来，随着我国经济持续快速的发展，一些长期困扰我国社会经济发展的矛盾和问题日渐突出，尤其是资源、环境问题已经成为制约经济持续、稳定和健康发展的主要矛盾。现实的需要推动着理论的发展，尽快找出一个适合我国社会经济长期可持续发展的新途径，成为政府和学者们共同关注的焦点。由于各级政府的大力推动与学术界的积极响应，从2002年左右开始的循环经济理论和实践研究热潮很快就在全国范围内如火如荼地开展起来，这些研究涉及了循环经济从理论到实践的各个方面、各个层次，涵盖了经济、技术、法律、政治、哲学、伦理等多个学科，并涌现了一大批规格不等的专门性研究和推广机构。作为目前国内众多循环经济理论研究成果的一个组成部分，本书对于循环经济理论研究的基本定位或者说取向是：把循环经济看做是一种既有悠长的历史渊源又具有鲜明时代性的经济理论，试图从经济思想发展史的角度，从源流上来探寻循环经济思想的演进和发展过程。希望本研究在有助于人们更加深刻地理解循环经济思想内涵的同时，能够借助于对循环经济的理论研究为经济学理论的创新和发展提出个人的一点见解。