从20世纪80年代至今，中国经历了两次较大的出国热潮：其一是80年代末期开始持续到90年代中期的第一次出国潮，以大部分人的出国不归为特点；其二是2008年重新刮起的出国留学热潮，伴随着出国人数的激增，回国人数也成倍增长。这样的变化是在全球化旖旎展开的背景下出现的，同时也伴随着中国经济的崛起与成功。在这个背景之下，20世纪90年代的一些电影和2010年以来的一些青春片，面对“出国”和“东方/西方”的问题表现出不同的讲述方式和态度。这其中展现出“中国”从“在反思中找寻自洽”到“在想象中完成自足”的转变。