人的社会实践和公共生活具有能动地生产社会空间的作用。近代以来，中国教育由科举制向新式学校的转型，逐渐改变了读书人生活、交往的方式，并且进一步导致了作为国家教育中心的北京城市文化空间的变迁。城市文化中心从宣南地区向北京大学附近区域的转移，见证了北京知识精英传统由历史悠久的士大夫文化向新型专业知识分子文化转型的过程。