区域经济联动发展是经济社会发展到一定阶段的产物，更是世界经济全球化和区域经济一体化不断发展的产物。国外对区域经济发展的研究已经形成了比较完善的理论体系，主要有区域分工协作理论、生产力布局理论、产业结构和产业集群理论、区域可持续发展理论等，通过对这些理论中相关内容的梳理，可以为区域经济“联动发展”研究提供众多宝贵的理论支撑。尤其是区域分工协作理论、区域空间结构理论、区域经济极化理论和扩散理论等。