现在世界经济全球化的进程在加快，各国之间经济贸易联系日益密切，交通便利，人员往来越来越频繁，跨国犯罪活动也随之日益增加。有时，一个犯罪案件在一个国家的领土内开始，而在另一个国家的领土内完成；有时，构成犯罪的组成部分的行为，发生在不同的国家；有时，共同犯罪的主犯、从犯和教唆犯分别在几个国家活动；有时，犯罪分子在许多国家流窜并作案。在这种情况下，国际司法协助就成了打击刑事犯罪活动不可缺少的条件。

1969年7月，在伦敦发生了一起武装抢劫银行案，犯罪分子抢得2.5万英镑以后，用伪造的证件带着妻子和女儿逃到委内瑞拉首都加拉加斯。后来，犯罪分子混进加拉加斯一家银行工作，又从该银行盗走42万多美元，并把钱汇至美国纽约，由其妻子前去领走。然后，犯罪分子和他的妻子带着女儿从委内瑞拉逃到哥伦比亚，又逃到美国纽约，又从纽约逃到日本东京，以后又逃到香港和新加坡。最后于1972年3月在泰国首都曼谷被捉住。像这样的案件，如果没有国际司法协助是很难破案的。

现在，我国不仅是一个对外开放的国家，而且还参加了世界贸易组织。我国与世界各国之间的交往越来越多，跨国犯罪活动也会随之出现。因此，刑事案件的国际司法协助问题应该引起我们的重视，注意对这个问题的研究，具有重要的现实意义。