2002年以来，和谐社会已从一个政治概念转变为一个核心学术概念，并在学术界造成了一种氛围：研究中国问题总要把社会和谐作为一种或隐或显的出发点，和谐社会或社会和谐可能成为各种文献中出现频率最高的术语。社会学界则是和谐社会相关问题研究的主要力量，这是由社会学的学科宗旨和使命意识所决定的。可以说，和谐社会相关问题研究，是一种能够将学者们的学术追求与社会使命意识有机融合起来的研究。

2003～2006年，相关研究在主题和内容上表现出逐步深入的特征。最初的研究大多围绕中共中央的有关论述展开，此后对和谐社会本身的相关理论和实践问题展开了多视角多维度的探讨，在这个过程中开始出现构造和谐社会理论体系的尝试。本文将围绕和谐社会范畴的学术界定、和谐社会建设的必要性和可能性、现阶段制约中国社会和谐的主要问题、和谐社会建设的路径等五个方面，做一简要综述，且因其简要，挂一漏万势所难免。另外，关于和谐社会建设的学术思想史资源研究也取得了重大进展，限于篇幅，本文暂不涉及。