基于对中国西北地区“边缘社会”（marginal society）的研究成果，本文着力于阐述“民族走廊”理论及其现实意义。该研究依据2009年至今实地调查中所积累的资料。首先，本文概括了中国的主要民族走廊理论，总结了其基本功能和相互间的关联，同时阐释了它们的发端、演变和当前格局的形成。其次，论述了该领域研究的学术地位和对本学科整体发展所起的积极作用，尤其关注其理论价值。再次，对在中国具有深刻象征意义的“西北走廊”进行解析——西方学术界通常称“西北走廊”为“甘肃走廊”（Gansu Corridor）。在重构该区族际关系的基础上，本文对青海循化撒拉人的历史进行简要介绍，试图把理论性研究与案例分析相结合。最后，探讨民族走廊及“联通性”（connectivity）的特点，将之作为新的研究单位，以解读边缘社会的族际关系和文化交往的动态。