阿尔弗雷德·贝恩哈德·诺贝尔，瑞典著名的化学家、工程师、发明家、企业家，因发明硝化甘油制作炸药和设立诺贝尔奖而举世闻名。诺贝尔一生无妻无子， 在他生命的最后几年， 曾先后立下过3份内容非常相似的遗嘱：第一份立于1889年，第二份立于1893年，第三份则立于1895年。最后一份遗嘱存放于斯德哥尔摩私人银行，1897年初在瑞典被公布于众，也是要以之为准的最后的遗嘱。这份遗嘱表明，除了分赠亲友的100万瑞典克朗， 剩余的全部财产将用于设立奖励基金。诺贝尔奖之所以能有今天的至高无上地位， 其奖金可观是其原因之一；它几乎没有放过任何公认的最有成就的科学家，则是原因之二。