边缘是研究民族相关问题的重要视角。边疆处于边缘位置，是一个国家的战略要塞，通常也是矛盾与危机复杂集中的地区。相对于国家权力中心，边疆属于族群边缘地带、国际交锋地带，事关国家的生死存亡、发展延续。客观的边缘情势加上主观的边缘情绪，使得边疆边缘问题变得尤为棘手。这一问题的实质即在现代化进程中，处于弱势境况的边缘族群在异化民族主义、宗教极端主义等非正常方式的裹挟之下所发起的为权力的救赎与抗争，集中表现为隔阂、冲突与种种极端行为。其最终的解决必须依靠国家的柔软与强力并举，建构起多元共生、一体共存的良性互动模式。