自科斯将交易成本引入经济学之后， 经济学的理论世界就发生了重要的改变， 对经济行为的微观观察从独立的经济决策逐渐转变为经济行为的互动———交易。威廉姆森的交易成本经济学进一步确立了其作为新制度经济学的重要组成部分在经济学中的地位， 其中， 将交易作为分析单位， 将有限理性和机会主义行为作为行为假定， 将资产专用性视为交易成本的重要来源并成为构成这一理论的核心概念， 并进而从交易过程的研究延伸到治理机制的研究， 认为不同的合约属性将对应不同的治理机制， 而治理机制的核心目的就在于降低交易成本。