关于中国贫困的产生，学界已有诸多研究。但这些研究大多将贫困归因于外部环境，如生态环境脆弱、资源匮乏、交通不便等。基于这种对贫困的理解，中国扶贫政策的重点集中于改善贫困区居民的生产和生活条件。但这类扶贫政策的效果是有限的。本文对贫困及贫困区的形成提出一种新的理论解释，将有助于形成更有效的扶贫政策。为了使广大贫困区的贫困人口摆脱贫困，政府投入巨大，且这种投入更强调其政治意义。然而，如果忽视扶贫资源配置的效率，就不能达成扶贫本身的目标，还会造成巨大的资源浪费，也无助于达成扶贫的政治目标。