贫困是贫困人口未能与有效率的生产要素相结合的结果。在贫困区存在大量劳动力，但缺少物质资本、人力资本、企业家才能甚至土地，导致贫困区对劳动力的需求有限，形成一个过度供给的局部劳动市场，从而劳动力定价过低。为了帮助贫困人口脱贫，政府投入巨大，实施了诸多扶贫政策，笔者称之为政府导向型扶贫政策。2016年，笔者在全国22个省份进行调查，获得有效问卷5407份。调查结果显示，大多扶贫政策对提高贫困人口的收入、降低其贫困率，并没有表现出显著效果。效果不显著的关键在于，扶贫政策并不能实现贫困人口与有效率的生产要素相结合，因为缺少城乡统一高流动性的要素市场，尤其是劳动市场。本书提出市场导向型扶贫政策，强调通过建立城乡统一高流动性的要素市场，尤其是劳动市场，实现贫困人口与有效率的生产要素相结合；政府最需要做的是，提供良好的市场经济制度，使贫困人口能与有效率的生产要素相结合。