普惠金融的概念从提出至今已有很大的发展。2005年，联合国第一次明确提出普惠金融（Inclusive Finance）的概念，其含义是一个能有效地、全方位地为社会所有阶层和群体，尤其是贫困、低收入人口提供服务的金融体系。此时的普惠金融，重点关注的是小额信贷等微型金融产品和机构层面的活动。到目前为止，普惠金融已经演变成为一个更为复杂的金融生态体系，不仅包括了不同类型的金融产品，也包括了金融消费者、金融服务提供者等不同的参与主体；不仅包括商业性金融，也包括政策性金融和政府机构；不仅包括提供基本金融服务的机构（如银行、保险公司等），也包括为这些机构提供各种服务以降低金融服务成本、提升金融效率的第三方机构，等等。