中国著名作家鲁迅曾经写到，“但面子究竟是怎么一回事呢？不想还好，一想可就觉得糊涂”（Lu，Hsün，1934：129）。虽然每个人似乎对于面子所涵括的东西都有一些看法，但是很难对其做出精确的界定。林语堂感到面子是“无法定义”的（Lin，Yü-tang，1935：202）；他说面子“抽象而不可捉摸，然而它却是调节中国人社会交往的最细腻的标准”（Lin，Yü-tang，1935：200）。当然，面子的概念源于汉语，它是汉语的“脸”和“面子”的英文直译（参看：《简明牛津英语词典》，1944；《韦伯斯特词典》，1958）。胡先晋（Hu，1944）依据判断行为的两种不同标准对面子的两个中文概念——脸和面子做了重要的区分。面子“代表了一种在美国广为重视的声誉：即通过出人头地，以及通过成功和炫耀而获得的名望”（P.45）。另一方面，脸“代表社会对于个体的自我道德特征的完整性的信心，一旦失去，个体将无法正常地在社群中活动。脸既是一种维护道德标准的社会制约力，同时也是一种内化的制约力”（P.45）。然而，应该指出的是，面子的概念也并非完全没有道德的内容。而且，脸和面子的意义随语境而变化，并且在某些情境中 <<