社会现代化的进程往往会伴随着社会阶层结构的分化与重组，而社会阶层结构的变化又会推动社会分层研究的进一步发展。在我国改革开放的时代背景下，随着市场经济的发展，所有制形式、产业结构、组织形式与就业方式等发生变化，社会的劳动分工日益精细，提供各种专业化服务的服务性中介组织日益增多，一个被定义为“新社会阶层”的新社会群体由此出现。从历史的角度来看，所谓的“中产阶级”（Middle Class），最早出现于17世纪前后的近代欧洲。在米尔斯看来，新中产阶级最大的两个特点，一是其并没有自己能够独立经营的财产，而只是凭借其长期累积的人力资本作为高级雇员为那些拥有大型资本的人工作；二是其生存方式从对财产的分割转变为职业的分类并依此而获得相应的物质回报和社会声望。具体而言，这些中产者们，并不是“有产”的老式中产阶级，也不完全是“无产”的工人阶级。相反，新中产阶级的大多数是中层收入的群体，并作为非独立的雇员实现自己使用符号、待人接物并承担协调、记录和分配等工作职能。同时，这些在社会分工的大背景下各司其职的职业群体，主要从事的是一些以商务、专业和技术为主要内容的“抽象劳动”，处理着一些写字楼和办公室中以纸张、 <<