文艺复兴以后，科学技术革命带动的西方文明迅速超越其他地域，在追溯那个时代的各种科技史料中，牛顿（Isaac Newton）创立的经典力学和瓦特（James Watt）发明的改良蒸汽机总居于显著位置。因为，牛顿开创的科学范式深刻改造了后人的思维方式、知识结构和世界观；瓦特的技术创新则为整个工业体系的运转提供了通用的核心动力机。两者使人类认识和改造世界的能力有了质的飞跃，也为西方社会文明的全球扩张创造了强大的势能。相对于牛顿用现代科学方法统一说明的全景式自然规律体系和蒸汽机带动的机器大工业时代，文艺复兴以来，欧洲不断改进的机械钟表技术则没有那么耀眼的光环，但这项技术的改进却深刻影响着人们对时间之矢的理解。17世纪后期，欧洲已经出现了用发条驱动的高精度钟表，随着钟表的推广，人们逐渐认同了钟摆和指针匀速重复性运动表征出来的时间，这种精确但又均质的时间概念为工业社会的整体化运作提供了统一的时间标准。按照这种度量方式，工厂中作息表抽象支配的劳动时间取代了农业社会按生物成长周期和天气季节状况而调整的作息时间，时间成为脱离具体劳动内容的外在参照系。在牛顿建构的宇宙模型中，时间也是一个没有物理内容的外在 <<