对高铁质疑的一个焦点是中国铁路运输管理体制：政企不分、监管不力、垄断封闭、内部人控制等。作为改革开放以来中国自主创新最大成果的高铁，转瞬间甚至成为一部分人眼中掏空国人腰包、拖垮国家财政的洪水猛兽。政企分开、网运分离、开放市场、引入民资、促进竞争……一时间，仿效英、美等国20世纪80年代针对铁路产业实行民营化和私有化改革的解除管制、引入市场竞争机制的体制改革方案似乎成为各路专家学者给出的解决中国高铁困局的唯一药方，其首要目标旨在攻克铁道部“这一计划经济体制遗留下来的最后一个堡垒”。