危机管理研究具有跨学科交叉的特点，对于危机的学术理解和研究视角也不尽相同。公共行政学作为危机管理研究核心学科之一，对危机管理研究有着学科自身的理论逻辑和历史沿革。本文在梳理西方公共行政领域内关于危机管理研究历史的基础上，总结了目前学术界对于危机定义的理解。整体上，笔者将其研究历史划分为三个阶段，而将危机定义划分为个体事件和动态过程，客观标准与主观认知两个维度。