萨哈林岛石油开发的历史并不单纯是石油工业本身的历史，其石油工业发展的外部环境在这段历史中也同样重要。“石油不仅与一个国家的执政当局关系密切，甚至对国与国之间的关系也能产生重大影响。这就是石油与生俱来的地缘政治特性。”[1]在合作对象选择上，新生苏维埃政权最初看好的是美国，日本却最终胜出成为新生苏维埃政权的合作对象。可以说，石油生意的背后是政治的博弈。