通过对以往研究的回顾可以发现（具体内容见第一章），学者们更多是将老年人的经济情况与生活现状相结合进行分析，从而将老年人的经济状况作为衡量和影响其生活现状的因素之一，并提出相关的政策建议。部分学者研究的对象是老年人当中的特殊人群，例如农村留守老年人、孤寡老年人、残疾人、老年妇女等，他们的经济状况一般较差，甚至难以维持生计，并且大多缺少子女的陪伴，精神生活也存在严重的缺失。总体而言，专门针对农村贫困老年人经济状况的研究较少，并且研究地点大多范围较小，针对贫困地区老年人经济状况的研究还有很大空间。

在对农村贫困老年人经济状况的研究中，大部分学者将侧重点放在收入来源、支出水平、支出范围等方面，同时对老年人从家庭获取经济支持给予了较多关注，对家庭养老的研究较多。就家庭养老及经济收入而言，方菲（2011）认为家庭养老主要包括经济供养、生活照料和精神慰藉三个方面，其中经济供养是老年人养老质量得到保证的基本前提；杜鹏和武超（2006）利用国家统计局的数据分析了中国老年人口的主要经济来源，认为截至2004年我国老年人的主要生活来源仍是以家庭成员供养为主，并且城乡和地区差异非常大；王金营等（2004）的研究结果类似，认为目前农村老年人仍然主要依靠子女获得生活来源，并且子女的多少和资本水平会在很大程度上影响老年人的经济情况；而孙征等（2012）、胡月婷（2011）以及胡飞龙（2013）等针对农村留守老年人的研究认为，留守老年人主要通过自身劳动