北京大学有悠久的佛教研究传统，是中国最早开设佛学研究科目的国立大学。除了中国近代史上著名的佛学家、佛教史家梁漱溟、熊十力、汤用彤等诸先生外，钢和泰、李华德等外籍学者也曾任教于此，课程涵盖佛教哲学、佛教史、佛教古典语文、佛教文献等各个方面，引领风气。新中国成立以后，又有季羡林、任继愈、周一良等著名学者曾在此从事与佛教相关的教学和研究工作。北京大学培养了大批佛教研究人才，中国现当代著名的佛教学者大多与北京大学有着或多或少的渊源。