煤炭是我国的主要一次能源，在相当长时期内，煤炭的基础能源地位难以改变，而中国的经济发展以及工业化、城市化进程还会继续拉动煤炭需求的上升。可再生能源虽然有长足的发展，但所能提供的能源量小，远远不能实现对煤炭的替代。我们需要以一种前瞻性的眼光来研究煤炭未来的供需趋势，对煤炭的供需关系及未来的演变进行科学的分析和研究。

本专著使用当代经济学先进的理论与方法，通过对煤炭需求与供给的各种制约因素的系统研究，确定中国煤炭需求与产量是否存在增长极限，确定理论上的增长极限与实践中国民经济系统的承载能力之间的关系，为宏观调控提供理论依据；探索煤炭资源的可持续利用问题，建立煤炭资源供求平衡的长效调控机制以及可持续的海外供给圈，确保煤炭资源的稳定供应和可持续利用。