中国煤炭资源储量虽然十分丰富，但随着经济高速增长而加速消耗，煤炭资源枯竭的形势日趋严峻。21世纪的第一个10年，是中国经济高速增长的10年，也是能源产量和消耗上升最快的10年。2004年煤炭产量突破20亿吨大关，6年之后，即2010年突破30亿吨大关。2013年，中国煤炭产量达到39.74亿吨的巨量，逼近40亿吨大关。那么，煤炭产量的增长究竟有无极限？这一极限何时到来？本书认为，中国经济如果受资源的约束而存在增长的极限，那么最为关键的制约就是煤炭产量增长极限。与煤炭产量增长极限密切相关的理论就是峰值理论。