受世界金融危机的影响，欧洲自2008年以来陷入严重的经济衰退之中，并对其政治、社会和国际关系产生深重的影响。因《里斯本条约》在爱尔兰公投中被否决而遭遇困境的欧洲一体化进程，更是雪上加霜。欧洲发展面临严峻的挑战。

欧洲经济危机的发生，既有其虚拟经济过度膨胀、金融监管不力等内在原因，也有其与美国经贸极为密切、难逃受美国次贷危机牵连等外在原因；从根本上说也是资本主义经济难以摆脱周期性经济危机规律影响使然。

受经济危机的影响，欧洲在政治上出现了中右翼政党势力上升、中左翼政党力量萎缩的格局。在危机的冲击下，社会团结遇到了严重挑战，失业率不断攀升，就业形势日趋恶化，导致社会不满情绪迅速蔓延。在外交上，世界金融危机引发了欧美之间关于发展模式的争论，欧洲对美国的严厉指责给人们留下深刻的印象。贸易保护主义也给欧洲的对外关系包括欧洲各国之间的关系带来了发展的障碍。

虽然此次金融和经济的双重危机给欧洲带来了沉重的打击，但是，欧洲政局基本稳定。欧盟各国及时扭转了危机初期时各自为政几致陷一体化于倒退之险境的局势，在共同体的框架内出台了积极的救市计划，并取得了较好的效果；欧洲一体化的整体优势在应对危机中得到了前所未有的体现。同时，《里斯本条约》在爱尔兰第二次公投中获得通过，迟迟未决的捷克总统也终于签署了对该条约的批准书，欧洲一体化进程再次扬起风帆。欧盟各国的凝聚力经受了危机的考验，并开始向对外关系的领域延伸。

在国际金融体制改革和应对全球气候变暖议程上，欧盟立场空前一致，这是其后危机时期获得新的发展机遇的两大重要突破口。

奥巴马当选美国总统后，欧美关系明显改善，并将在竞争中保持稳定。世界金融危机为近两年来波折不断的中欧关系带来了发展的新机遇，中国领导人积极推动中欧双方共同应对危机的挑战，使双边关系出现了明显的好转。

本书对上述问题及欧洲各国的政治、经济、发展状况进行了深入的讨论。