中国社会科学院自1998年开始编写“国际形势黄皮书” 系列丛书。拉丁美洲研究所曾于1999年6月出版了有关拉丁美洲和加勒比地区的形势分析，即《1999年拉丁美洲和加勒比发展报告》一书，作为上述系列丛书之一。此书出版后受到国内同行和各有关部门的重视与欢迎。本书是中国社会科学院“国际形势黄皮书” 系列丛书拉丁美洲和加勒比部分的第二部，论述了拉美和加勒比地区及其一些国家1999～2000年的政治、经济、国际关系和社会文化等各方面的形势。总的来说，1999～2000两年，拉美和加勒比地区形势依然错综复杂，其中，经济形势趋好，但政治和社会麻烦不断。这一时期，该地区还发生了数起重大事件：巴拿马运河回归、伊比利亚美洲首脑会议、欧拉首脑会议，等等。所有这些都使拉美成为世人所关注的焦点之一，也成为中国的拉美研究学者所倾心研究的问题。