文章以1999年12月31日美国在霸占巴拿马运河近一个世纪之后，最终将其归还巴拿马的事件为切入点，按时间顺序详细梳理了巴拿马运河的由来、巴拿马的建立、美国对巴拿马的控制的过程。接着，作者又详细介绍了巴拿马收复运河区主权的斗争及巴拿马运河主权归还巴拿马的坎坷历程。最后，作者对美巴关系与巴拿马运河的未来作了预测与展望。