圣母大学（University of Notre Dame）是一所天主教大学。虽然和乔治城大学（GU）同为天主教大学，但两者不太一样，乔治城大学在宗教方面几乎是完全开放与自由的，圣母大学的天主教氛围更浓厚一些，校园里天主教的影响更明显（见图1）。圣母大学的校园既大且美，占地1000多英亩，有两个湖，还有一大片森林。天主教徒在学生中占比很高，校园里除了各式教堂与教堂式建筑，还有一个专门的户外祈祷的地方。校园平整规距，点缀其间都是美丽的、风格突出的建筑。建筑围出一片片整洁碧绿的草坪，环以成熟的树林。校园如此美丽，校园所在的小镇却很一般，从小镇步入圣母校园，仿佛进入一个空中楼阁似的，有一点不真实感。来圣母之前，我已听人提到过圣母强大的财会专业。仔细了解，它的本科商学院曾连续多年被商业周刊评为第一。它的商学院的规模也较大，学生人数超过了一般文理学院整体的学生数量。美国金融机构100强的CEO中，本科毕业于圣母的人数最多，雄霸榜首。除了传统商学方面的强项，如会计、金融、管理等，还专门设有非营利组织管理学等方向。除了商学院，圣母还有自己的工程学院、建筑学院、艺术学院、神学院等。圣母大学学术严谨，学生的4年毕业率在美国本科大学里首屈一指。他们自己的言谈之中，很为此自豪。圣母校友网络强大，据称是全美最大的，上次查看时就已是20万左右世界各地的校友了。强大的校友网络在帮助学生找实习和毕业求职方面影响巨大。