生态开发主要是依据本地优良的生态资源进行开发的特色小镇建设模式。生态是其最大的特色，深刻体现了“绿水青山就是金山银山”的理念。保护生态并未阻碍当地的发展，反而成了他们最大的卖点，吸引着各地的游客纷至沓来。本章选取了有“国际慢城”之称的江苏南京桠溪镇、民宿界的翘楚浙江湖州的莫干山镇以及“田园综合体”的首创地江苏无锡田园东方进行介绍。严格来讲，慢城只是桠溪镇的一部分，民宿也是集中在莫干山镇的几个村庄，但它们足以让整个镇的特色鲜明起来。田园东方在性质上难以确定，可以说它是美丽乡村建设，但它与其他的村庄有很大的不同。它已建成的部分比较小，所占阳山镇的面积比较小，还不能代表整个阳山镇。当前，田园东方已经规划了多期，希望建设成为文旅小镇。不管它代表阳山镇也好，建设文旅小镇也罢，都可以作为生态开发的成功案例进行认识。