兴起、发展、繁荣、衰退，这组通常用来形容城市周期性演化的词语，不仅表明城市是人类文明发展的产物与客观存在，是社会与文化变革的结晶与发动机，其经历一个螺旋式的发展过程，同时也承载了人类文明从农耕劳作、商业交易、工业革命到后工业时代各个阶段历史时空转换的深刻内涵。繁荣与衰退交替正是城市发展的普遍规律。无论是过去、现在还是未来，战争、疾病和自然灾害一直威胁城市的发展，成为城市衰退甚至走向灭亡的客观因素，城市衰退的形成机制也会随着时代与社会的发展趋于复杂化。