晚唐五代时期在中国历史上是从封建社会的盛世走向衰落的阶段，战祸频仍，兵灾连年，整个社会弥漫着一种阴郁感伤的气氛。诗人不仅大写咏史诗，而且都明显带有悲凉伤悼的特征。一向被视为“别是一家”而以香艳为特色的词，也多是咏史与怀古之作。因个人理想与黑暗现实的冲突所形成的生命悲剧意识，构成了晚唐诗歌以悲凉哀艳为美的第二个重要方面。以《花间词》为代表的词坛则揭示了五代时期人们普遍的悲愁心态和以悲凉哀艳为美的风尚。总之，以悲凉哀艳为美，并非少数人的情有所钟，而是整个晚唐五代时期的必然风尚。