慧远是在玄学的时代风气基础上，努力吸收、理解和借鉴外来佛教思想，融合中国既有传统思想，发展出开创性宗教美学思想的少数先驱者之一。慧远美学对于传统中国美学的开拓，特别体现在对于视觉、形象、可见与不可见等一系列重要佛教与视觉美学相关理论的思考与探索。通过佛影的建构，慧远开拓了中国传统视觉观看方式。慧远对于佛影的理论思考，发展出对中国传统视觉美学的新探索。慧远强调通过感通感应的观看方式，使信仰者得以用心眼冥赏佛影，于人生的迷津中，获得生命的开悟。而这一宗教与审美境界也正是海德格尔所指出的“澄明境界”。