人类为了生存和发展，首先需要生育。人类的生育行为首先是一个家庭的行为。家庭作为社会的一个细胞，其生育行为直接影响和决定着一个社会的人口规模。社会的人口规模要与资源环境相协调，如果人口的增长超出资源环境所能承载的，则是人类的灾难，进而也直接影响着每一个家庭的幸福。因此，一个社会要控制自身的人口规模，进而要求其社会成员调整其生育行为，从而实现人与自然的相互协调。在人类的早期，人口规模远远低于环境所能承载的范围，每个家庭可完全自主地决定自己的生育行为。但人类发展到今天，已基本占据了地球上适合人类居住的空间，快速逼近地球资源所能承载的上限。这时，生育就超出家庭事务的范围，而带有社会的性质。中国是世界上人口最多的国家，也是人与环境矛盾比较尖锐的国家，尤其需要控制人口的增长。因而，中国制定了严格的计划生育政策。生育政策是指国家调节和影响人们生育行为的法令、法规和措施的总和，属于典型的涉及每个公民自身与家庭利益的公共政策。中国政府制定了一系列法律、法规和相关政策，形成了解决人口问题的政策体系，即中国现行的计划生育政策。计划生育政策在中国已实行了半个多世纪，也到了需要反思并进行调整的时候。本书力图进行一次广泛和深刻的反思，并在此基础上提出调整的政策建议。为此，我们先要对中国计划生育政策的历史沿革进行回顾，并由此追溯中国的生育文化。