计划生育政策的有效性要通过计划生育政策对人们生育行为的改变来加以检验。本书的一个基本主题是检验中国所实行的计划生育政策的有效性，即是否显著地改变了中国城乡居民的生育行为。本章侧重分析中国城乡居民的个体生育行为，我们将之称为微观生育行为，包括生育子女数选择、孩子性别偏好、丁克行为。大学生的生育观值得特别关注，因为今天大学生的生育观对未来社会一般民众的生育观有着重要的影响。城镇化的进程显著改变了中国人的生育观念和生育行为，也值得关注。