“东亚”作为地理概念，包括蒙古高原、中国大陆、朝鲜半岛、台湾列岛、琉球诸岛、日本列岛等；作为地缘政治的范畴，与日本赶超和对抗西方、追求现代化的发展道路密切相关；作为战争记忆的视角，与历史上的战争问题，当下的领土问题、民族争端、历史认识等问题纠缠不休。由此，“东亚论述”自明治以来便一直规约着日本知识分子的思想理路，也自然成为作家表现的重要对象。韩国学者金良守指出，“村上文学的‘国际性’的出发点仍然清楚地表明是‘东亚’”。