当代艺术产生的背景之一是博物馆逻辑的失效，即无法区分艺术和非艺术。这一失效使博物馆中的物品不再理所当然地具有艺术作品的地位。艺术作品的地位和意义是艺术共同体赋予的。为了形成艺术共同体，需要一种临界状态。临界状态分为两种：主体的临界状态和媒介的临界状态。在神话失落的现代艺术和当代艺术中，媒介的临界状态是艺术作品获得意义的重要机制。