前明时期即有 人从广西十万大山等地迁居海南岛，但汉文史籍直到明末清初顾炎武撰写的《天下郡国利病书》才开始对海南岛 人有零星记载。1871年英国人斯温霍发表的《海南岛的土著》一书，开启了对海南岛 人的研究。至新中国成立前，涉及此研究领域的西方学者还有美国人香便文和孟言嘉法国人萨维纳、德国人史图博等，其中，尤以萨维纳的贡献最大。1933年由上海神州国光社印行，陈铭枢担任总纂、曾蹇主编的《海南岛志》一书，或是中国人有关海南岛 人的最早研究成果。此后中国人有关海南岛 人的研究成果还有1948年王兴瑞的《海南岛之苗人》一书、1952年岑麟祥的《广东少数民族语言调查记略》一文、1957年中南民族学院少数民族文物陈列馆铅印的《海南苗族情况调查》一书、1959年中国科学院少数民族语言研究所主编的《中国少数民族语言简言·苗瑶语族部分》一书、1963年广东少数民族社会历史调查组编印的《苗族社会历史情况》一书等。20世纪80年代开始，有关海南岛 人的研究成果陡然增多，其中，海南岛 人出身的人士的研究成果也呈逐年增多之势，但多不为人所知。总之，目前虽已有葛熹月的《海南苗族研究综述》、向丽的《海南苗族文化研究评述》等文章，对以往海南岛 人的研究成果进行了梳理，但仍多有疏漏。因而，仍需对有关海南岛 人的研究成果进行更全面、细致的了解，以便为进一步深入研究海南岛 人夯实基础。