法律的确定性和可操作性之目标要求对相关概念进行法律上的界定。适用与残障权利相关的法律需要对受法律调整的残障人进行定义。面对人类的多样性和与社会环境的互动，以及各种情形之间的模糊边界，为残障下定义是很困难的。不仅如此，残障的法律界定还和立法目的密不可分。例如社会福利法旨在提供个人护理补贴，那么与反歧视法相比，它可能面对一个不同的目标残障群体。巴恩哈特诉沃尔顿案提醒了我们这一点。