以１９世纪中期的鸦片战争为界，中国从古代社会进入近代社会。在新的社会历史条件下城市与乡村发生了重大变化，开始了新的分离过程。这也是城市与乡村政治发展的新起点。在亨廷顿看来：“现代化带来的一个至关重要的政治后果便是城乡差距。这一差距确实是正经历着迅速的社会和经济变革的国家所具有的一个极为突出的政治特点，是这些国家不安定的主要根源，是阻碍民族融合的一个主要因素（如果不是唯一的主要因素的话）。”在现代化进程中，城乡分离和城乡差距及其政治影响具有了新的历史特点。