基于地方本科院校数量和招生规模，应用型本科教育是中国本科教育的主体。对国家教学成果奖获奖项目进行分析，可以发现部分高校已自发开展多年应用型本科教育实践。为发展应用型本科教育，地方政府颁布各项政策以推进地方高校开展试点改革，形成了职业教育和应用型本科教育一体化、产教融合、国际合作等多样化人才培养模式；地方本科高校组建各种类型联盟，合作统筹资源，深化应用型本科教育实践。然而，院校分类发展、政策目标与政策实施背离以及合作联盟重形式轻内容阻碍了应用型本科教育的发展。如何发展应用型本科教育，需要立足渐进发展方式，加强人才培养专业规范化以及组合设计应用型本科教育政策。