在近代工业化过程中，对于铁路、电信、邮政等具有一定公共性质的产业，许多国家曾经以垄断性、公共性、战略性等理由，采取国家直接管理形式或以国有企业、公共企业等形式加以规制和干预。20世纪80年代以后，许多长期由政府垄断的产业或领域开始通过民营化走向市场。与铁路、电信等领域相比，大多数国家最后才将邮政事业推向市场。

自明治维新时期建立邮政事业开始，日本邮政已经走过了130多年的历史，其中经历了太政官时代（1871～1885）、递信省时代（1885～1949）、邮政省时代（1949～2001）、总务省邮政事业厅时代（2001～2003）、日本邮政公社时代（2003～2007）五个发展阶段。在战后日本的两次民营化浪潮中，邮政民营化的改革问题涉及领域最广，持续时间最长，社会影响最深远。邮政公社作为当代日本经济体量最大、经济实力最强、职工人数最多的国有企业，其民营化不仅直接关系着28万邮政职工的生活和未来，而且关系着日本金融体制的根本性变革。在日本，以“邮政族”议员为中心，无论执政还是在野，以官僚政客、工会组织、特定邮政局局长等为代表的邮政利益集团向小泉政府发动了各种攻势。2005年，小泉首相以解散众议院形式清算了邮政民营化反对者，最终实现了邮政民营化改革。