在当前中国财政的研究中，需要“找回”国家的概念。国家的性质与内涵可以从有机体角度来加以把握，也可以用工具性国家与目的性国家概念的两个环节来加以解释。在这样的概念基础上，财政学者可以进一步地从财政视角来审视国家成长的逻辑，由此产生的逻辑可以用西方现代国家成长的经验来加以验证。从工具性国家与目的性国家出发探索西方国家成长的财政逻辑，可以发现，现代国家逐步成长并显现出税收国家、生产国家、福利国家三个面相。由此财政面相可以清晰地看到西方国家成长的制度内容与阶段性特征，并依此来比较研究中国国家成长的财政逻辑。