“一个需要理论而且一定能够产生理论的时代，一个需要思想而且一定能够产生思想的时代。我们不能辜负了这个时代。”二战以后，世界各国高等教育发展迅猛，与此同时，关于高等教育的学术研究不断丰富，一大批理论成果相继产生。阿什比首次提出的“大学遗传环境论”是其中的代表之一，大学遗传环境论以“大学移植观”为基本理论基础，阿什比首次将与生态学有关的理论知识应用于高等教育领域，对大学发展的科学规律和高等教育发展模式进行了详细阐述。阿什比的大学遗传环境论为其后“科技人文主义”教育思想的提出和发展奠定了基础。